アジア太平洋事業責任者 史軍：生成AIの波潮に遅れず、センスタイムは第二のAI「ハイライト」を迎える

センスタイムのアジア太平洋事業責任者、史軍氏は、同社が生成AIの波潮に遅れをとっているわけではなく、むしろ第二の「ハイライト瞬間」を迎えているとの見解を示した。（写真提供：龍国雄）

2017年、当時のシンガポール首相、李顕龍氏が中国を訪問した際の視察をきっかけに、中国の人工知能（AI）企業であるセンスタイム（SenseTime）とシンガポールとの縁が始まった。

顔認識技術で頭角を現した「中国AI四小龍」の一角である同社は、前回のAIブームで大いに脚光を浴びた。近年、生成AIが世界を席巻する中で、かつてのスター企業の輝きが失せたのではないかとの見方も外部から出ていた。しかし、センスタイムのアジア太平洋事業責任者、史軍氏の応答は予想に反するものだった。同社は第二の「ハイライト瞬間」を迎えているというのである。

史氏は近頃、シンガポールのケッペル・ベイタワー内にあるオフィスで聯合早報の単独インタビューに応じ、センスタイムは生成AIの波潮に遅れているわけではなく、大規模言語モデル（LLM）技術との結合を通じて、同社の視覚AIはバージョン1.0から2.0の段階へと進化したと述べた。

 史氏によれば、センスタイムのシンガポールでの事業は商業化が比較的成熟しており、スマート医療、スマートシティなどの分野で既に導入されている。例えば、今年、センスタイムの医療部門はシンガポールのIHHヘルスケア傘下のパークウェイ放射線科（Parkway Radiology）と提携し、AIによる肺がんスクリーニングの実用化を推進した。

 センスタイムは、故・湯曉鸥教授（コンピュータビジョンの専門家）が2014年に香港で設立し、その後すぐに中国本土に複数のオフィスを設置。コンピュータビジョン技術、特に顔認識をセキュリティ、金融、スマート商業などの分野に応用し、当時中国で最も注目を集めるAI科技企業の一つに急速に成長した。

2017年には、当時の李顕龍首相が北京訪問中にセンスタイムを視察。2018年には、同社はシンガポールにオフィスを開設した。

シンガポール進出のきっかけについて、史氏は李首相の訪問が大きな推進力となったと語る。その後、2018年にテマセック・ホールディングスがセンスタイムの約6億米ドルに上るシリーズC融資に参加。当時の会社の評価額は約30億米ドルだった。

シンガポールに進出してすぐ、センスタイムはハイライトを経験した。史氏は笑いながら、「あのコンピュータビジョンの時代、我々が受けた注目は今のDeepSeekと大体同じでした。多くの人々が協力を求めて来ました」と振り返る。

財務体質は健全化に向かい、黒字化は時間の問題

しかし、ChatGPTの登場後、生成AIは業界の構図を急速に塗り替えた。市場では前世代のAI企業に対する悲観的な見方も出始め、技術の焦点が大規模モデルと生成AIに移行する中で、センスタイムをはじめとする初期のAIパイオニアの輝きが薄れ、業績に圧力がかかっているとの見方が示された。

こうした外部の悲観論に対し、史氏は淡々と、「センスタイムは既に上場企業であり、スタートアップのように単に『投資を競い、ストーリーを語る』だけの段階ではなく、より厳格な評価体系に置かれている。疑問や異なる意見が出るのはごく普通のことだ」と応じた。

同社の2025年上半期業績によると、上半期の売上収入は23億5820万元人民元（約4億3400万シンガポールドル）で、前年同期比35.6％増加。このうち、生成AI事業が売上収入の77％を貢献し、前年同期比72.7％増加した。同期間の純損失は14億8927万元人民元で、前年同期比39.9％縮小した。

センスタイムは2024年下半期に「1+X」新戦略を開始。「1」は中核事業（コンピュータビジョン、AIクラウド、大規模モデル）を、「X」は革新事業を指す。 史氏は、長年の蓄積を経て、センスタイムの「本業」である視覚AIの財務体質はますます健全化しており、黒字化は時間の問題だと確信している。「どの業界でも成熟期に入れば、優良企業は必ず利益を上げるものです。なぜなら、障害はすべて埋め尽くされているからです」

AIクラウド分野では、センスタイムは2019年に上海で大規模なAIデータセンターを建設しており、現在は黒字事業の一つとなっている。

視覚AIと大規模モデルの結合でマルチモーダルモデルを研究開発

大規模モデルの競争については、史氏は、センスタイムは「基盤モデル」で競うことを選択せず、最も得意とする視覚AIと言語能力を結合させ、視覚に強みを持つマルチモーダルモデルを発展させていると説明する。

これはまさに、同社が「コンピュータビジョン2.0」と呼ぶものだ。今月、同社は「NEO」と名付けられたマルチモーダル大規模モデルアーキテクチャをオープンソース化し、低レイヤーから視覚と言語の深い融合を実現した。

史氏は例を挙げて説明する。従来の視覚検索は画像の比較に依存していたが、マルチモーダルモデルは文字による記述を理解できるため、ユーザーがテキストで説明を入力するだけで関連画像を検索できる。

マルチモーダルモデルはロボット分野に応用可能で、カメラが捉えた視覚情報と人間の指示を組み合わせることで、より自然な操作を実現する。都市の安全も主要な応用シーンであり、例えば文字による描写とカメラを用いて行方不明の高齢者を探すなどの用途が考えられる。

一方、センスタイムは「X」革新事業も推進しており、スマート自動運転、スマート医療、家庭用ロボット、スマート小売など、まだ市場化の段階にある分野をカバーしている。

史氏は「これを一種の社内インキュベーターと見なすことができます。センスタイム自体が全てのことを自ら行うのは適していません。これらの事業や製品については、それらを孵化させるのに適した他の企業を導入し、別の能力を注入して成長させます」と語る。

史氏の見方では、センスタイムの第二の「ハイライト瞬間」は、単独での成果ではなく、「中国式イノベーション」の全体的な台頭に支えられているという。

史氏は、中国がロボット、ドローン、新エネルギー、生物医学などの分野で急速に発展し、世界の注目を集めていると指摘。一例として、センスタイムが去年上海本社で受け入れた外国の顧客は80社だったが、今年は5月から11月までの間だけで既に416社に上ったことを明らかにした。

シンガポールを拠点に東南アジアへ、医療は新たな重点分野

現在、センスタイムはシンガポールを「アジア太平洋における革新と協業のハブ」と位置づけており、地元顧客へのサービス提供にとどまらず、東南アジアのAIエコシステム構築を進め、中国式イノベーションを地域市場に導入している。

シンガポールはセンスタイムにとって最初の海外市場ではないが、地域本部として定義した最初の市場である。史氏は「当時我々には跳躍ボード戦略』がありました。シンガポールはまず東南アジアに影響力を及ぼせると考えました。次に、スマートシティと言えば、欧州や中東を含む多くの国々がシンガポールに注目しています。我々はシンガポールを足掛かりとしてより大きな市場に跳躍したいと考えました」と語る。

現在、センスタイムは東南アジアで200社以上の顧客にサービスを提供しており、そのうち75％が引き続き同社の製品とサービスを利用している。シンガポールの顧客は半数以上を占める。

スマートシティの六大分野（安全、移動、医療、エネルギー、教育、小売）において、センスタイムは近年、主に前の二つに注力してきたが、現在は医療分野への本格参入を進めている。

「シンガポール保健省は非常にオープンなプラットフォームを提供しており、世界中の医療大規模モデルがここでパイロット実施することを認めています」 史氏は、タン・トックセング病院の胸部X線読影システムがセンスタイムの大規模モデルを採用していることを紹介した。

COVID-19の間、センスタイムシンガポールは交通の遮断や業務の停滞といった課題に直面した。パンデミック後、同社は「単独で戦う」状態から「大軍を率いる」状態へと戦略を転換した。単独の顧客開拓に力を入れるのではなく、技術能力を持つシステムインテグレーターとの協力を展開している。

「地元のパートナーを育成することによってのみ、彼らは技術と顧客の両方を理解し、プロジェクトを実施できるようになります。そうすれば、次に交通が遮断された時でも、我々の業務は継続して運営できるのです」

今年上半期、センスタイムは市中心部のフレイザーズタワーから移転したが、これはコスト圧力の下での規模縮小と外部から解釈された。これに対し、史氏は「私は一貫して経済的見返りを重視しています。一年で節約できる賃貸料は、S-Lab（センスタイムと南洋理工大学が共同運営するAI研究所）の5年分の計算リソースを賄うことができます。なぜそうしないのでしょうか？さらに、現在の大家は新しいビルを我々のAI技術の展示場にしたいと考えています。これが最も私の心を動かしました」と応じた。

シンガポールのAIエコシステムについて、中国、日本、アメリカ、シンガポールで長年働いてきた経験を持つ史氏は、シンガポールには多くの強みがあると認めつつも、AI産業にはさらなる革新の活力が必要であり、よりオープンな姿勢で異なる文化的背景を持つ企業を惹きつけ、多様なエコシステムを構築すべきだとの見解を示した。

今後の計画について、史氏は、センスタイムは引き続きシンガポール事業を中心に、東南アジア市場に影響力を広げ、顧客規模を拡大するとともに、生成AIの機会を捉え、独自のAI技術で現地化革新を推進していくと述べた。

史氏は、マレーシアでの事業は急速に成長しており、その成長率は既にシンガポールを上回っていることを明らかにした。タイも重点市場であり、同社は当地に進出してから2年以上が経過し、今後1、2年以内に収穫期を迎えると見込まれている。